Les préjugés au sujet des personnes obèses se développeraient dès la petite enfance
Les enfants développent une attitude négative envers les personnes obèses encore plus tôt qu’on le croyait, suggèrent les résultats d’une étude.
Les auteurs de cette recherche ont été surpris par la précocité de l’apparition de ce préjugé, soit un peu avant l’âge de 3 ans (32 mois). En effet, des études antérieures indiquaient que cette attitude se manifestait chez des enfants de 3 ans et demi, et qu’elle était bien ancrée chez les jeunes de 5 à 10 ans.
Au cours de cette étude, les chercheurs ont présenté 10 paires de photos à 70 enfants répartis en 4 groupes d’âge. Une des photos montrait une personne obèse, l’autre une personne de poids normal. Les visages étaient cachés par un chapeau, pour que l’attention soit centrée sur le corps. Les résultats montrent que les bébés de 11 mois préféraient regarder des silhouettes obèses, tandis que les enfants de 32 mois voulaient regarder les photos des personnes de poids normal.
Un lien avec les préjugés maternels
Les mères des enfants participant à l’étude ont rempli un questionnaire permettant d’évaluer leur attitude envers l’obésité. Les chercheurs ont constaté une corrélation très forte entre la préférence des enfants et les préjugés de leur mère. En revanche, ils n’ont constaté aucun lien entre la préférence des enfants et les facteurs suivants : l’indice de masse corporelle, le niveau d’éducation des parents et les habitudes télévisuelles des enfants.
Les auteurs de l’étude précisent qu’il ne s’agit pas de blâmer les mères, qui ne font que refléter une norme sociale très répandue. Ils s’inquiètent plutôt de constater à quel point les enfants commencent très tôt à intégrer et manifester les attitudes et les préjugés de ceux qui les entourent.
Pour lire le résumé de l’étude : Ruffman T, et al. Toddlers' bias to look at average versus obese figures relates to maternal anti-fat prejudice. J Exp Child Psychol. 2015 Nov 7. pii: S0022-0965(15)00244-1.
Sources : EurekAlert, Daily Mail Online
Veille Action – 26 novembre 2015