La teneur en sel des aliments transformés, encore trop élevée au Canada
L'autoréglementation de l'industrie s'est avérée insuffisante pour diminuer la teneur en sel des aliments transformés, révèle une importante étude.
Réalisée par des chercheurs canadiens, cette étude révèle en effet que la très grande majorité (81,9 %) des différentes catégories d’aliments transformés n’a pas connu de diminution de ses taux de sodium entre 2010 et 2013.
Cette analyse transversale a examiné plus de 15 000 denrées préemballées appartenant à 12 grandes catégories d’aliments, elles-mêmes divisées en sous-catégories. L’étude révèle que seulement 16,2 % des aliments de cet échantillon avaient enregistré une baisse significative des taux de sodium de 2010 à 2013, tandis que 1,9 % avaient vu leurs taux s’accroître de manière significative. Pour le reste, soit 81,9 % de ces aliments, les résultats demeurent inchangés.
La stratégie canadienne de réduction des taux de sodium
Pour comprendre la pertinence de cette étude, il faut savoir que le gouvernement fédéral a créé, en 2007 le Groupe de travail multi-intervenants sur la réduction du sodium alimentaire, dont le mandat était de développer des stratégies afin de réduire la consommation de sel dans la population. En 2010. le groupe publiait la Stratégie de réduction du sodium pour le Canada. L’objectif principal des recommandations soumises à la ministre de la Santé de l’époque était de faire passer la quantité quotidienne de sodium par personne adulte de 3400 mg à 2 300 mg d’ici 2016.
Dans le but d’aider l’industrie à diminuer graduellement les taux de sodium de leurs formulations pour atteindre l’objectif de 2016, deux seuils intermédiaires de réduction ont été proposés. Ces seuils devaient en outre servir à mesurer les progrès réalisés. Toutefois, soulignent les chercheurs, le Groupe de travail multi-intervenants sur la réduction du sodium alimentaire a été démantelé avant même de pouvoir accomplir cette partie de son mandat, lacune que vient donc combler leur étude.
Des améliorations timides
Pourcentages des aliments transformés en fonction de leurs taux de sodium
Selon les données recueillies par les chercheurs, on peut constater que les aliments transformés dont les taux de sodium répondent aux objectifs recommandés ont légèrement augmenté de 5 %, entre 2010 et 2013, passant de 28,6 % à 33,6 %. Toutefois, les denrées préemballées qui contiennent toujours trop de sel et dépassent tous les seuils, malgré une diminution d’à peine 7 %, demeurent trop nombreuses.
Selon les chercheurs, il est évident que l’industrie de la transformation alimentaire devra redoubler d’efforts afin de diminuer notablement la teneur en sel de ses produits. Et que d’autres études seront nécessaires dans le but de mesurer leur progrès en ce sens.
Source : Mary R. L’Abbe et collab. Examination of food industry progress in reducing the sodium content of packaged foods in Canada: 2010 to 2013. Appl. Physiol. Nutr. Metab. 41: 1–7 (2016)
Veille Action – 2 mai 2016