Rester assis de longues heures serait nuisible à la santé des jeunes
De profonds changements physiologiques surviennent chez les jeunes filles qui restent assises pendant trois heures d’affilée, révèle une étude expérimentale canadienne, la première du genre.
Menée en laboratoire sur 9 jeunes filles, âgées de 9 à 12 ans, l’étude a permis de mesurer un rétrécissement moyen de 33 % du diamètre de l’artère fémorale après seulement 3 heures passées en position assise.
Autre résultat remarquable de cette étude : lorsque ces mêmes jeunes filles pratiquent un exercice physique modéré de 10 minutes (vélo stationnaire), avant chacune des trois heures passée assises, leur constriction vasculaire reste normale. La pratique de courtes périodes d’activité physique pourrait donc contrecarrer les effets de la sédentarité.
Dangereuse position assise
À ce jour, de nombreuses études ont permis d’associer la posture assise prolongée à plusieurs problèmes de santé chez les adultes : diabète, obésité, problèmes cardiaques, maladies du foie, syndrome métabolique. D’autres études ont aussi permis de constater, chez l’adulte, que rester assis longtemps a un grand impact sur le système circulatoire des jambes : rétrécissement des artères et augmentation de la viscosité du sang. Toutefois, on ignorait jusqu’à maintenant si la santé des enfants pouvait, elle aussi, être compromise de manière semblable.
Selon les chercheurs, on ne connaît pas, pour le moment, les effets à long terme sur la santé des enfants que peut induire la posture assise prolongée. Cependant, des études ont déjà montré qu’une détérioration prématurée de la fonction vasculaire conduit au développement de maladies cardiovasculaires.
Après les jeunes filles, les garçons
Les chercheurs soulignent par ailleurs que des études devront être menées sur les garçons afin de vérifier si leur réponse physiologique est similaire à celle des jeunes filles. En outre, les auteurs de l’étude font remarquer que, en vertu de leur protocole expérimental, ils n’ont pas pu mesurer les effets de périodes d’activité physique plus courtes entre chaque heure passée assis. Ils suggèrent que d’autres études soient menées afin de savoir si une période de 5 minutes d’activité physique, beaucoup mieux adaptée aux besoins des enfants, peut apporter les mêmes effets bénéfiques qu’une période de 10 minutes.
Toujours plus sédentaires
Phénomène de société, les enfants sont de plus en plus sédentaires, particulièrement les jeunes filles au tournant de l’adolescence. Les auteurs soulignent d’ailleurs que les jeunes sont physiquement inactifs pendant plus de 60 % de leurs heures éveillées. Et tout porte à croire que cette sédentarité est nuisible à la santé. Or, bonne nouvelle, selon ces chercheurs, leur étude tend à montrer que des petites périodes d’activité physique, modérée ou intense, pratiquées une fois l’heure, peuvent contrebalancer certains des effets nuisibles associés à la sédentarité.
Nous avons obtenu le texte complet de cette étude en communiquant avec l’auteure principale.
Sources : McManus AM, et al. Impact of prolonged sitting on vascular function in young girls. Exp Physiol. 2015 Sep 15., New York Times
Pour en savoir plus sur les pistes d’action visant à encourager les jeunes filles à adopter un mode de vie actif, on peut consulter la fiche de Veille Action « Adolescente et activité physique : il faut agir »
Veille Action – 2 octobre 2015