Les nombreux effets bénéfiques des environnements favorables à l’activité physique : rapport d’Active Living Research
Les environnements conçus pour être favorables à l’activité physique font bien plus qu’encourager les gens à bouger davantage. Ils ont aussi des effets bénéfiques sur la santé physique et mentale des citoyens, ainsi que sur le contexte social, l’environnement, la sécurité et l’économie des municipalités, conclut un rapport publié par l’organisme américain Active Living Research.
Les auteurs ont documenté et évalué de façon rigoureuse les co-bénéfices des aménagements actifs dans les milieux suivants : parcs et sentiers; aménagements urbains; transports; écoles; lieux de travail et bâtiments. Leur analyse a dégagé les constatations suivantes :
- chacun de ces milieux entraîne au moins 3 co-bénéfices très bien documentés sur le plan scientifique;
- tous ont des co-bénéfices économiques et environnementaux très bien documentés;
- les parcs et les sentiers ont un score parfait, soit 6 co-bénéfices très bien documentés.
Une très bonne façon d’améliorer le fonctionnement des municipalités
« Il peut sembler inconcevable que rendre les villes plus favorables à l’activité physique puisse régler tous les problèmes auxquels font face les élus en matière de santé, d’environnement, de changement climatique et d’économie, soulignent les auteurs. Pourtant, notre rapport démontre que plus de parcs et de sentiers, un meilleur potentiel piétonnier, plus de trottoirs et de pistes cyclables ainsi que des écoles et des milieux de travail situés à distance de marche ou de vélo des résidences pourraient améliorer le fonctionnement des villes de bien des façons. »
De telles constatations devraient aider les élus à prendre des décisions plus éclairées en matière d’environnement bâti favorable à l’activité physique, conclut le rapport. En sachant que les avantages de ces aménagements vont bien au-delà de l’activité physique elle-même, ils peuvent accorder des priorités ou des budgets différents à ces projets, qui façonneront leur milieu à long terme.
Les auteurs recommandent fortement aux décideurs de penser et agir de façon globale en mettant l’activité physique et ses co-bénéfices documentés au centre de toutes leurs décisions d’aménagement plutôt que de planifier des améliorations au cas par cas.
L’intérêt économique : un puissant argument
Ce rapport peut aussi être utilisé pour sensibiliser plusieurs acteurs de la société au fait qu’ils peuvent profiter des bénéfices économiques générés par l’aménagement d’environnements favorables à l’activité physique : les propriétaires de maison ou d’actifs commerciaux, les promoteurs immobiliers, les compagnies d’assurance-maladie, les employeurs, les détaillants et les contribuables. Plusieurs d’entre eux ne sont pas conscients que de tels aménagements pourraient servir leurs intérêts économiques.
Les auteurs de ce rapport ont analysé des centaines de documents : synthèses systématiques d’études, études révisées ou non par les pairs, études de cas, rapports gouvernementaux, municipaux, académiques, avis d’experts, etc. Les données retenues pour évaluer les effets des aménagements actifs portaient sur les aspects suivants :
- Santé physique : maladies chroniques et obésité.
- Santé mentale : dépression, anxiété, bien-être et qualité de vie.
- Contexte social : cohésion sociale dans les quartiers, capital humain.
- Environnement : émissions de CO2 et de polluants.
- Sécurité : prévention des blessures et de la violence causée par la criminalité, prévention des accidents de la route (piétons, cyclistes, autos).
- Économie : valeur foncière, coût des infrastructures gouvernementales, profits immobiliers, productivité, coûts de santé, performance économique des villes.
Active Living Research est un programme national américain qui diffuse des données probantes au sujet des environnements et des politiques qui favorisent l’activité physique et visent à prévenir l’obésité. Il est financé par la Robert Wood Johnson Foundation.
Lire le document : Co-benefits of designing communities for active living: an exploration of literature
Veille Action – 10 mars 2015