Transport actif : évaluation positive du programme Safe Routes to School
Davantage d’écoliers ont adopté la marche et le vélo pour se rendre à l’école dans les endroits où le programme Safe Routes to School (SRTS) a été implanté, révèle une importante étude américaine.
Voté par le Congrès américain, en 2005, dans le cadre de la loi fédérale sur le transport, le programme SRTS visait trois objectifs :
- accroître les bénéfices pour la santé associés à la pratique régulière d'activité physique;
- diminuer la conduite automobile afin de protéger l'environnement;
- augmenter la sécurité, lors des trajets scolaires, en réduisant le nombre d'accidents.
Un programme en deux volets : améliorer les infrastructures et miser sur l'éducation
Entre 2005 et 2012, le gouvernement fédéral américain a investi 1,2 milliard de dollars dans ce programme. La majeure partie des fonds était consacrée à l'amélioration des aménagements urbains. Toutefois de 10 à 30 % de ces sommes devaient être investies, non pas dans des infrastructures, mais dans des campagnes de sensibilisation, d'éducation, de prévention, ainsi que dans la formation de bénévoles et le financement d'activités.
Une évaluation de grande envergure
Les auteurs de l'étude ont travaillé sur un échantillon de 801 écoles primaires et secondaires, ce qui représente 65 000 élèves et 16 000 parents. Près de la moitié d'entre elles profitaient du programme SRTS et ont pu être comparées aux autres écoles non participantes.
Les résultats de l’étude montrent que l’amélioration des infrastructures, en vue de favoriser le transport actif, permet d’augmenter la proportion d’élèves qui marchent ou pédalent vers l’école de 18 %.
Les auteurs ont par ailleurs chiffré l'impact cumulatif des programmes d'encouragement et d'éducation associés au SRTS. Chaque année additionnelle de participation au programme se traduit par une hausse absolue de 1 % de la proportion des étudiants qui marchent ou pédalent pour se déplacer entre l'école et la maison. Après cinq ans de participation, on estime que cet effet cumulatif pourrait conduire à une augmentation relative de 25 %.
Selon les auteurs, le programme SRTS a prouvé sa valeur, du moins au chapitre du transport actif. Ils se disent d’ailleurs convaincus que planificateurs et urbanistes vont tenir compte de ces résultats et que l'aménagement de routes sécuritaires vers l'école doit faire partie de tout processus de planification.
Sources
Communiqué
Pour lire l'étude : Impact of the Safe Routes to School Program on Walking and Bicycling
Veille Action – 6 février 2015