Rénover pour mieux manger
Stéphanie Côté
Nutritionniste
Extenso / Nos Petits Mangeurs
19 avril 2016
Lorsqu’on parle d’améliorer l’alimentation des enfants, on pense généralement au contenu de leur assiette. Pourtant, l’ambiance qui règne lors des repas est aussi très importante. À l’école, faire en sorte que le local soit convivial et que la période du dîner soit agréable contribue indirectement à leur santé. Pourquoi ? Simplement parce que les enfants sont plus susceptibles d’adopter et de maintenir de saines habitudes alimentaires quand le contexte du repas est approprié et agréable, puisqu’ils associent les aliments mangés à l’expérience positive vécue à ce moment.
Or, nous sommes conscients que la situation n’est pas idéale dans plusieurs écoles. Que des enfants doivent souvent manger dans des classes, qu’ils sont parfois pressés de le faire, et que l’éclairage et le bruit en irritent plusieurs.
Malgré toutes les bonnes intentions, il n’est pas nécessairement facile d’améliorer le contexte des repas dans les écoles où les services de garde n’ont pas été conçus pour accommoder des centaines d’enfants. Et on le sait tous, l’argent est souvent le nerf de la guerre. Alors, il faut profiter des opportunités lorsqu’elles se présentent. Et c’est maintenant que ça se passe !
Une occasion à saisir
De nombreuses écoles sont en cours de rénovations, ou le seront très bientôt. Tant qu’à débloquer des budgets et planifier des travaux, aussi bien en profiter pour améliorer l’aménagement des locaux du dîner. C’est justement une des recommandations émises par un groupe de chercheurs de la Plateforme d’évaluation en prévention de l’obésité (PEPO) et de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) dans la récente publication « Comment faire mieux ? L’Expérience québécoise en promotion des saines habitudes de vie et en prévention de l’obésité ».
Cette recommandation élevée au rang de priorité m’enchante. Espérons que les actions entreprises sauront en tenir compte. Car les enfants seraient évidemment les premiers à en profiter. Conjuguer des boîtes à lunch nutritives avec les interactions positives et constructives des intervenants, voilà la recette pour transmettre aux enfants le plaisir de manger sainement.
La période du dîner est plaisante pour les jeunes, car elle leur permet de relaxer, de discuter avec les amis, et de se laisser un peu plus aller qu’en classe où ils doivent être attentifs des heures durant. En vivant des périodes de dîner agréables au primaire, qui sait s’ils continueront à associer « plaisir » et « repas à l’école » au secondaire. Peut-être y aura-t-il moins de déserteurs de cafétéria scolaire attirés par les restaurants environnants ?
